根据认罪协议条款，24岁的杨某对谋杀未遂的罪名表示认罪，同时，当地检察官也将撤回其他两项指控。杨某承认，他在2018年3月购买了重金属铊并在自己非裔舍友朱万·罗伊的食物和饮料中下毒。

据南都此前报道，杨某与受害人朱万·罗伊都曾就读美国宾夕法尼亚州理海大学，杨某就读于化学专业。事发时，杨某和罗伊还是同住多年的室友。罗伊曾向调查机构表示，“以为两人关系很好”。

2018年4月5日，罗伊宿舍里的电视机、桌子等物品遭到涂鸦，其中含有涉嫌歧视与侮辱性文字。当地警方发现，字迹恰好与罗伊的中国室友杨某相似。另一方面，整个春季罗伊都在生病，“下肢疼痛、有灼热感、麻木感”等，多次就医。警方对罗伊的血液检测发现，血液中铊含量异常。

事后，杨某向警方承认自己从网上购买了铊等化学物品，随后将他们掺入冰箱里储存的食品、饮料、漱口水中，每次很少量。不过，杨某向警方表示“本计划当自己成绩下滑时，用铊杀死自己”。研究发现，铊对人体的毒性超过了铅和汞，可诱发癌症、致畸等。而此案的受害人罗伊在毕业离校后，依然出现“呕吐、颤抖、恶心”等症状。

理海大学创立于1865年，是全美顶尖私立研究型院校。南都记者注意到，杨某此前获得理海大学的两项化学领域学术奖，分别为“Hypercuber Scholar Award”和“Harry M. Ullmann Chemistry Prize”。奖项评语显示，获奖人“在理论化学和分子模型方面表现突出”、“在化学和化学工程领域名列前茅”。

2018年12月20日，因涉嫌使用化学用品铊和其他化学试剂缓慢毒害其室友罗伊，当地检方指控杨某犯下“谋杀未遂、严重伤害”等多项罪名。随着杨某承认自己谋杀未遂，当地法官表示，在2021年1月21日的宣判上杨某可能会被判处6年至20年监禁。法官还称，由于杨某不是美国公民，他的学生签证在被捕后已被吊销，并可能会被驱逐出境。

铊中毒事件：1994年12月，21岁的清华大学生朱令，因腹、腰四肢痛及脱发，多脏器功能衰竭，上网求救几个月后确定为铊中毒，终身致残，而此案至今未破。1997年5月，北京大学94级化学系两名学生被同学投铊中毒，因抢救及时，均已恢复。2007年6月，中国矿业大学常某向同班的3名同学茶杯中注入硝酸铊，导致3名学生铊中毒。2011年2月，时年40岁的旅美华裔女化学家李天乐利用放射性金属铊毒死丈夫王晓业……