经过反复研究,姚开泰所在的研究组最终证实人类第七号染色体长臂末端有一等位基因与鼻咽癌的易感性密切相关,从而找到了鼻咽癌易感性的遗传物质基础。

姚开泰的名字取自“三阳开泰”中“开泰”二字,寓意吉祥。考大学的时候,他的母亲希望他报医学,以后能开个诊所,却想不到自己的儿子一下子拿到了四所顶尖医学院的录取通知书。在此后的几十年中,姚开泰在攻克癌症疾病的路上不断奋战,传递着健康的希望。

在上海医学院学习临床课时,姚开泰时常接触到一些癌症病人,每当看到他们绝望痛苦的眼神,他总感到很沉重。“病人对医生、医疗的希望很大,可是没有好的办法,因为都搞不清楚发病的原因,所以我选择了病理学。这是研究发病机理的科学,对疾病的预防和治疗很有意义。”

上世纪80年代,姚开泰深入研究鼻咽癌这一疾病。“鼻咽癌早期症状大多不明显,很多患者发现的时候已经是晚期,不幸被它夺去了生命。”不久后,他提出了影响鼻咽癌发病的“三击/多步假说”,为鼻咽癌后续研究提供了理论基础。

1983年,国际上有关分子生物学的研究已经开展得如火如荼,已年过半百的姚开泰赴美国国立癌症研究所病毒癌变实验室进修,归国后便转向在分子领域探索癌变的奥秘。那时科研工作任务重、时间紧,他几乎整天泡在实验室,之后一直为当时脱不开身,没法照顾年事已高的母亲而觉得很愧疚。

经过反复研究,他所在的研究组最终证实人类第七号染色体长臂末端有一等位基因与鼻咽癌的易感性密切相关,从而找到了鼻咽癌易感性的遗传物质基础。

如今已经87岁高龄的姚开泰还没有放下科研。他说,自己正以屠呦呦为榜样,用现代科学方法研究植物中的药用化学物质,重点放在植物化学物对肿瘤干细胞的作用上。

他寄语现在的学生,除了关注自己本身的专业,也要开阔眼界:“我发现现在的学生,看资料不够、知识面不广,因为做科研都要很‘钻’,所以人家说我们国家培养出来的博士是‘博士不博’。知识是要靠自己去获取的。”

【 人物小传 】

姚开泰

著名肿瘤病理生理学家,中国科学院资深院士,我国鼻咽癌分子生物学的主要奠基人之一。现任南方医科大学肿瘤研究所教授,博士生导师。

【 院士小百科 】

三击/多步假说:假定鼻咽癌的发病过程中共发生三次击中,即指胚性击中(遗传和经胎盘的外界有害因素)、化学因素(特别亚硝酸铵类化合物)和病毒因素(特别是EB病毒)的“击中行为”。

肿瘤干细胞:对肿瘤的存活、增殖、转移及复发有着重要作用,通过自我更新和无限增殖维持着肿瘤细胞群的生命力。

植物化学物:是指由植物代谢产生的多种低分子量的末端产物(次级植物代谢产物),并通过降解或合成产生不再对代谢过程起作用化合物的总称。

参考资料

[1] 新快报，中国科学院院士姚开泰: 克癌攻坚,传递健康希望

[2] 统筹:张英姿 陈红艳；采写:吴晓娴；编辑:梁胤馨；制图:陈凤翔