细菌耐药性问题日益加剧，严重威胁现代医疗健康系统，对全球公共卫生造成了极大的挑战。为了应对这一世界性难题，不仅需要规范抗生素的合理使用，加强细菌耐药机制研究，更为重要的是提高药物进入病原菌的效率。在自然环境中，生物有效性铁是微生物争夺的一个关键性资源。为了争夺稀缺的铁资源，微生物会合成并分泌一种小分子铁离子螯合物——铁载体，分泌至细菌胞外的铁载体螯合铁离子后，被病原细菌的特定受体识别并转运至胞浆内供细菌利用。鉴于铁载体介导的铁吸收对于病原菌的生存至关重要，铁载体和抗生素偶联已成为治疗多重耐药菌的有效策略之一。“特洛伊木马”抗生素阿波霉素是一类天然铁载体和抗生素相偶联的小分子化合物，主要由一个铁色素和一个核苷肽类抗生素组成，对多种病原细菌都具有强效的抑菌效果。据报道，阿波霉素可在纳摩尔水平有效抑制临床上常见的多重耐药细菌。研究发现，阿波霉素的铁载体部分可以被病原细菌的外膜受体识别，借助细菌的铁载体转运系统运入胞内，随后在细菌蛋白酶的作用下水解，释放出抗生素SB-217452，后者是丝氨酰-tRNA合成酶的抑制剂，从而有效抑制病原菌的生长。

本文首先对阿波霉素产生菌——灰色链霉菌ATCC 700974进行了基因组测序，通过生物信息分析鉴定了负责阿波霉素生物合成的基因簇，发现基因簇中abmB、abmA和abmQ可能参与铁载体的合成。随后，通过基因敲除突变株和回补菌株的构建，明确了这些基因与铁载体的生物合成直接相关，进一步通过体外生化实验揭示了铁载体部分的合成途径。另外，发现灰色链霉菌ATCC 700974基因组中含有abmB和abmA的功能冗余基因，而且这两个基因分别位于两个铁载体编码基因簇中。总之，本文不仅解析了阿波霉素铁载体部分的合成途径，而且发现灰色链霉菌ATCC 700974基因组中的多个铁载体之间存在功能关联性，而这种关联性有助于阿波霉素产生菌获得竞争优势。本文研究成果，可为将铁载体与不同活性的抗生素偶联获得新型抗菌药物奠定基础，为细菌耐药研究领域新药的开发提供新思路。

原文链接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0021925823002156